Estudo: este truque mental pode ajudar a quebrar um prego

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Você também pode tentar essa técnica em casa.

Até 30% das pessoas roem as unhas, e é um mau hábito que tem sido associado ao estresse e à ansiedade. Mas roer as unhas também é um hábito notoriamente difícil de abandonar, muitas vezes exigindo terapia para ajudar as pessoas a parar. Agora, um novo estudo descobriu que existe um truque simples que pode ajudar no processo de tratamento do hábito de roer as unhas – e é algo que todos podem fazer por conta própria.

O estudo, publicado na JAMA Dermatology, recrutou 268 pessoas com idades entre 18 e 80 anos que apresentavam comportamentos repetitivos focados no corpo (BFRBs), incluindo roer unhas, morder lábios e bochechas, cutucar a pele e tricotilomania (cabelos). puxar). Metade do grupo recebeu um manual que descrevia uma técnica de substituição de hábito que envolvia tocar suavemente a pele; A outra metade foi informada de que estava em lista de espera para um programa que lhes ensinaria essa técnica.

Após seis semanas, os pesquisadores descobriram que 54% das pessoas no grupo da técnica de substituição de hábitos disseram que seus BFRBs haviam melhorado. Em comparação, apenas 20% das pessoas no grupo de controle observaram as mesmas melhorias. No geral, as pessoas que roiam as unhas tinham as maiores chances de sucesso.

Os pesquisadores concluíram que seu estudo “demonstra provisoriamente que a substituição de hábitos é uma estratégia de autoajuda viável e eficaz contra BFRBs, especialmente para roer unhas”.

Mas por que? E como funciona essa técnica exatamente? Aqui está o que você precisa saber.

Para entender por que esse truque pode ajudar, é importante analisar por que as pessoas roem as unhas (e arrancam a pele ou puxam o cabelo) em primeiro lugar.

“Roer as unhas e cutucar a pele são muito comuns”, diz o dermatologista Gary Goldenberg, MD, de Nova York. “Muitos pacientes admitem fazer um ou ambos, especialmente durante períodos de alto estresse e ansiedade”.

A maioria das pessoas com o hábito de roer as unhas começa durante a infância e geralmente é um mecanismo de enfrentamento para lidar com o estresse, nervosismo, ansiedade ou tédio, diz Thea Gallagher, Psy.D,. professor assistente clínico de psicologia na NYU Langone Health e co-apresentador do podcast Mind in View. Mas enquanto muitas pessoas superam o hábito de roer as unhas, outras podem desenvolver um hábito grave e incontrolável de roer as unhas - e este é um dos BFRBs mais comuns, diz a UCLA Health.

“Muitas vezes é um comportamento tranquilizador”, diz Gallagher. “Tem uma função e um propósito e muitas vezes pode distraí-lo de algo estressante em sua vida.”

O hack consiste essencialmente em tentar substituir um hábito que envolve o uso das mãos por outro, diz Gallagher. “É tentar reconectar seu cérebro para fazer algo que pode ser auto-calmante, mas também não prejudicial”, diz ela. “Já tive pacientes que usaram coisas como anéis de acupressão ou brinquedos de inquietação para ajudar a dar-lhes algo positivo para fazer com as mãos que não causasse danos no futuro.”

A ideia de substituir um hábito por outro “há muito faz parte de muitas abordagens cognitivo-comportamentais abrangentes para mudanças comportamentais e de hábitos”, diz Ashley Arens, Ph.D., psicóloga e professora assistente clínica no Wexner Medical Center da Ohio State University. . “Muitas pessoas obtêm sucesso na mudança de hábitos quando aumentam a consciência do comportamento indesejado, reconhecem quando surge o desejo de se envolver no comportamento e se comprometem a se envolver em um comportamento competitivo ou alternativo em vez do comportamento indesejado”, diz ela.

Infelizmente, se não for controlado, roer as unhas pode levar a uma série de problemas potenciais. “Isso pode causar inflamação de baixo grau e de longo prazo na matriz ungueal”, diz o Dr. “Isso pode causar deformidades nas unhas e até cicatrizes.” Você também pode desenvolver uma infecção embaixo ou ao redor da unha, diz ele.

BFRBs como roer unhas também podem ter um aspecto de prazer, diz Gallagher. “Pode acabar sendo bom ou seu corpo ansiar por isso”, diz ela. “Algumas pessoas podem ter um aumento na dopamina porque estão entusiasmadas com a experiência, mas também com a função e o propósito que ela serve – distraindo você de algo estressante na vida.” Acariciar suavemente sua pele pode ajudar a substituir algum aspecto disso, diz Gallagher.