Copa do Mundo Feminina Matildas de Clare Hunt saiu dos anos azuis em formação

Marissa Lordanic conversa com Emily, uma torcedora do Matildas que ganhou a camisa de Sam Kerr após a vitória da Austrália por 4 a 0 sobre o Canadá. (1:05)

Já se passaram 169 dias desde que Clare Hunt estreou nos Matildas.

Parece banal falar mais uma vez sobre o impacto que ela causou na defesa australiana em tão pouco tempo, mas ela tem sido gigantesca.

Não havia garantias de que Hunt algum dia sairia do ciclo de lesão-reabilitação-retorno para ter sua chance pela seleção nacional.

Antes da Copa do Mundo, a jovem de 24 anos explicou o quão horrível foi sua lesão.

“Ao longo dos cinco anos, passei por sete cirurgias”, disse ela. “Muitos deles eram de longo prazo, com reabilitação mínima de quatro a seis meses.

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“Fiz três cirurgias em um joelho apenas para resolver um problema, então isso levou cerca de dois anos. Então, acho que sempre foi como me preparar para concluir uma reabilitação, me sentir muito bem com isso, jogar alguns jogos, voltar à estaca zero um.

“E eu senti que fiz isso sete vezes seguidas e nunca tive consistência. Nunca senti que poderia me expressar como jogador de futebol.

“Eu era mais conhecido por minha reabilitação e isso é muito frustrante quando você não quer ser um reabilitador.”

Finalmente as nuvens se abriram para Hunt. Uma forte temporada feminina da A-League com o Western Sydney permitiu que ela jogasse de forma consistente e uma grande dose de boa sorte fez com que as lesões não fossem um fator pela primeira vez.

Desde sua estreia em fevereiro contra a República Tcheca, Hunt não perdeu uma única partida do Matildas. Haveria poucos jogadores australianos que tiveram uma série de jogos melhor para abrir sua carreira na seleção nacional. Para Hunt, um terço de suas partidas pela seleção nacional aconteceram na Copa do Mundo Feminina.

Quando você assiste Hunt jogar, não há surpresa de que ela tenha se saído tão bem ou tenha se adaptado tão rapidamente. Talvez não importa como ela lida com seu futebol do que uma foto postada no Instagram da companheira de equipe Alanna Kennedy após a vitória do Matildas contra o Canadá.

Da esquerda para a direita, Steph Catley, Hayley Raso e Kennedy comemoram um dos gols de Raso. Ao lado de Kennedy, à direita, está Hunt. Ambos os dedos estão apontados para as têmporas em um sinal universalmente compreendido de 'foco'.

Esse é o tipo de jogador que Hunt está em campo. Isso não quer dizer que ela não esteja se divertindo ou comemorando o sucesso de sua equipe. A questão é que este veterano de nove jogos não está aqui para brincar. Fica evidente na forma como ela defende, anulando chances com uma atitude séria. Fica até evidente na maneira como ela fala sobre seu papel nesta Copa do Mundo, considerando de onde ela vem.

“Para mim, não há muita diferença entre amistosos internacionais e a Copa do Mundo, a não ser a ocasião em si. Estou apenas me concentrando nos jogos que temos em mãos e, independentemente do adversário, fazendo meu trabalho para permitir que o time tenha sucesso. Estou simplesmente gostando de me expor e levar tudo no meu ritmo”, disse ela à mídia.

A combinação de Hunt e Kennedy no coração da defesa, apoiados por Mackenzie Arnold no gol e flanqueados por Steph Catley e Ellie Carpenter foi testada até agora nesta Copa do Mundo. Mas, salvo os erros contra a Nigéria, a maturidade e a compostura do quinteto defensivo têm sido uma parte crucial na progressão da Austrália para a fase a eliminar.

Foi tão eficaz que permitiu a Clare Polkinghorne se reabilitar e se recuperar da fascite plantar. Ao falar de seu homônimo júnior, Polkinghorne, assim como o resto dos Matildas, foi forte em seus elogios a Hunt.

“Clare desde seu primeiro jogo, ela simplesmente se inscreveu como se estivesse lá há anos. Então, sim, não estou nem um pouco surpresa com a forma como ela lidou com a Copa do Mundo e jogou ao lado de [Alanna Kennedy]”, disse ela.

"Ambos são jogadores fantásticos e realmente se alimentam da energia um do outro. Então, para mim, é uma coisa muito boa sentar e vê-los fazer o que fazem. E sim, é muito bom para mim entrar quando são três a zero. para cima. Continue rolando com isso.