Steve Clarke remove algemas no topo

O técnico da Escócia tem sido frequentemente retratado como seguro e talvez extremamente cauteloso. Embora fosse exagero dizer que ele está mudando o hábito de uma vida inteira - e por que deveria, já que seus métodos estão claramente funcionando - havia uma nítida impressão de que ele estava se soltando um pouco na véspera de seu grande dia.

Outras datas importantes aguardam, sendo a mais urgente de todas o jogo de qualificação do Grupo A para o Euro 2024, na próxima sexta-feira, frente ao Chipre, em Larnaca. Excepcionalmente, ofusca um confronto contra a Inglaterra quatro dias depois.

O último jogo não é uma eliminatória, mas como a Escócia gostaria que fosse. A equipa espera ter praticamente reservado o seu bilhete para a Alemanha no próximo Verão, quando defrontar a equipa de Gareth Southgate, num jogo para assinalar o 150º aniversário da Federação Escocesa de Futebol.

Na verdade, se o Noruega-Geórgia terminar empatado na mesma noite, desde que a Escócia e a Espanha já tenham somado três pontos em Chipre e na Geórgia, respetivamente, haverá uma festa na zona sul de Glasgow – em todo o país, na verdade – seja qual for a situação. resultado contra a Inglaterra.

Os escoceses só podem concentrar-se no que podem fazer, que é derrotar o Chipre de Temuri Ketsbaia em Larnaca, em primeira instância. Eles precisam de gols, daí o anúncio do que Clarke descreveu como um time “carregado”.

São cinco atacantes, incluindo o retorno de Che Adams. Além disso, o meio-campista Elliot Anderson foi convocado pela primeira vez para a seleção principal, tendo decidido não mudar para a Inglaterra. Segundo Clarke, o jogador do Newcastle United, de 20 anos, sentiu-se “valorizado” pela Escócia.

Também representam uma ameaça de gol no meio-campo Lewis Ferguson, que marcou pelo Bologna contra a Juventus na noite de domingo, e John McGinn. Stuart Armstrong é outra pessoa com capacidade de prejudicar equipes no último terço.

Não nos esqueçamos também de Scott McTominay, que segundo relatos está atualmente no radar do Bayern de Munique. Ele se tornou o equivalente a Ally McCoist nos últimos tempos e marcou cinco gols em suas últimas quatro partidas internacionais, incluindo dois gols na vitória contra a Espanha.

Um ousado (mais) Clarke optou por reforçar as áreas de ataque, uma das razões pelas quais o lateral-esquerdo do Celtic, Greg Taylor, não aparece. O técnico convocou 11 zagueiros em sua última convocação para os jogos contra Noruega e Geórgia. Ele considera que apenas oito são necessários desta vez. Dominic Hyam, Ross McCrorie e o lesionado Liam Cooper também estão ausentes.

Sobre Taylor, Clarke foi inflexível ao dizer que a forma atual não foi um fator em sua decisão. "Se você notar, provavelmente estou um pouco pesado com mais atacantes do que normalmente, porque quero ir para Chipre e vencer o jogo", disse ele.

“Então eu fiquei pesado demais. Mas sempre tenho uma boa cobertura na lateral esquerda. Obviamente eu tenho Kieran (Tierney), Andy (Robertson) enquanto Aaron Hickey pode ir lá se necessário.

“Falei com Greg, ele está bem”, acrescentou. “Ele não está muito longe da seleção. Se eu me lesionar em uma dessas posições defensivas, ele poderá estar na equipe antes de nos encontrarmos.”

Os anúncios da escalação de Clarke geralmente acontecem às terças-feiras, mas em reconhecimento ao fato de o técnico completar 60 anos, a coletiva de imprensa foi antecipada em 24 horas para permitir que ele tivesse algum tempo em casa. Até foi servido um bolo.

Discreto pode ser seu nome do meio, então não é nenhuma surpresa saber que Clarke não está planejando uma festa extravagante para marcar tal marco. “Seremos apenas eu e minha esposa fazendo uma refeição tranquila, nada de especial”, disse ele. Sua esposa, Karen, fará 60 anos no próximo mês.

Clarke está simplesmente feliz por ainda trabalhar em uma ocupação instável. Os gerentes vêm e vão. Um foi demitido ontem pelo Charlton Athletic. Lee Johnson, o técnico do Hibs, não durou o suficiente para liderar sua equipe na segunda mão de uma eliminatória europeia glamorosa contra o Aston Villa.

Nomeado em maio de 2019, Clarke assinou um novo contrato que o levará à final da Copa do Mundo de 2026, quando completará 62 anos.